On serait tenté de dire «une finale avant l’heure.» Mohammed Zidan préfère, lui, la définir «comme une guerre ». Rien que ça. Les déclarations de l’attaquant des Pharaons donnent le ton d’une demi-finale Algérie-Egypte (20h30) qui sent particulièrement le soufre. Un peu plus de deux mois après l’élimination égyptienne en match d’appui lors des barrages pour la Coupe du monde, les plaies restent béantes du côté des Pharaons.
La revanche est donc dans l’air, et la confiance plus que de mise pour les double tenants du titre (2006, 2008), auteurs d’un sans-faute jusqu’ici dans la compétition (quatre victoires).
A en croire le sélectionneur algérien, Rabah Saâdane, cette formation égyptienne serait même plus forte qu’en 2008 «parce qu’il y a des joueurs qui arrivent en forme dans la compétition, et parce qu’elle a su injecter des jeunes qui s’avèrent de grands talents, comme Geddo».
L’Égypte veut son record
Preuve irréfutable que le sort de ces deux nations est étroitement lié : la dernière défaite de l’Egypte en Coupe d’Afrique des nations remonte à… 2004, contre les Fennecs, justement. Ceux-ci se sont payés, en quart de finale, l’autre grand favori de la compétition, la Côte d’Ivoire (3-2). Après une entrée en matière décevante, leur montée en puissance pourrait donc trouver son apogée lors de cet acte 3 très attendu après les confrontations de novembre.
Surtout que leur billet pour le prochain Mondial leur confère, selon leurs dires, un « avantage psychologique» certain. Il devra peser lourd, très lourd pour contrer l’esprit de revanche qui anime les hommes d’Hassan Shehata, qui visent déjà plus loin : devenir la première nation africaine à remporter le trophée trois fois successivement.
Rappel:
Le 18 novembre 2009, l’Algérie avait validé son billet pour le Mondial en match d’appui contre l’Egypte à Khartoum (1-0). Six jours plus tôt, le bus des Fennecs avait été attaqué à coup de pierres à son arrivée au Caire, attaque au cours de laquelle trois joueurs avaient été blessés.
A.-S.B
lequipe.fr
