Le président américain Barack Obama a lancé une intense campagne de lobbying pour tenter de convaincre les élus sceptiques du Congrès de voter en faveur des frappes contre la Syrie, tandis que le président syrien Bachar al-Assad continuait à défier les Etats-Unis.
Lundi et mardi, le président Obama, le vice-président Joe Biden et le chef des services de la Maison Blanche vont multiplier les appels téléphoniques à destination de membres de la Chambre des représentants et du Sénat, selon un haut responsable de la Maison Blanche.
«Dans tous les appels et réunions d’information, nous martèlerons le même argument fondamental: si on ne fait rien contre (le président syrien Bashar al-) Assad, l’impact dissuasif de la règlementation internationale contre l’usage des armes chimiques sera affaibli et cela risque d’encourager Assad et ses principaux alliés — le Hezbollah et l’Iran — qui verront qu’une aussi flagrante violation des normes internationales n’entraîne aucune conséquence», a indiqué le haut responsable.
A Damas, le président Assad a prévenu encore une fois dimanche que son armée pouvait faire face à toute attaque, après le recul du président Obama qui a repoussé la perspective d’une intervention en demandant au Congrès l’autorisation de frapper.
A Washington, le secrétaire d’Etat John Kerry a assuré que les Etats-Unis avaient reçu et analysé des échantillons prouvant l’utilisation de gaz sarin dans l’attaque du 21 août près de Damas, qu’il a une nouvelle fois attribuée au régime de Damas.
Au Caire, les ministres des Affaires étrangères de la Ligue arabe, citée par Washington comme un allié potentiel mais profondément divisée sur l’opportunité d’une intervention militaire en Syrie, ont appelé l’ONU et la communauté internationale à «assumer leurs responsabilités» en Syrie.
«La Syrie est capable de faire face à toute agression extérieure», a affirmé dimanche M. Assad. «Les grands perdants dans cette aventure, ce sont les Etats-Unis et leurs agents dans la région, en premier lieu l’entité sioniste», a ajouté le président syrien.
Son vice-ministre des Affaires étrangères Fayçal Moqdad a en outre estimé que M. Obama était «hésitant et confus» et a accusé le gouvernement français d’être «irresponsable» et de soutenir Al-Qaïda.
«Stopper la machine de mort»
«Le Congrès américain doit faire preuve de sagesse», a lancé M. Moqdad à Damas, après avoir de nouveau nié la responsabilité du régime dans l’attaque du 21 août.
En revanche, la Coalition de l’opposition syrienne a demandé aux membres du Congrès de «faire le bon choix» en autorisant une frappe contre le régime syrien, afin de «stopper la machine de mort Assad».
La Chambre des représentants et le Sénat américains, en vacances jusqu’au 9 septembre, débattront chacun en séances plénières à partir de cette date, et les sénateurs voteront dans la semaine, s’est engagé Harry Reid, chef de la majorité démocrate.
Selon les services de renseignement américains, l’attaque du 21 août a fait 1.429 morts, dont 426 enfants. Evoquant un bilan encore provisoire, l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH) a indiqué samedi avoir recensé plus de 500 morts, dont 80 enfants.
L’ONU a pour sa part annoncé que les experts chargés d’enquêter sur l’attaque ne tireraient «aucune conclusion» avant le résultat d’analyses de laboratoire qui pourraient prendre jusqu’à trois semaines.
«Des échantillons de cheveux et sanguins se sont révélés positifs à des traces de gaz sarin», a assuré sur la chaîne NBC le secrétaire d’Etat John Kerry, précisant que ces informations étaient parvenues «dans les dernières 24 heures».
«L’Iran et la Corée regardent»
«Des dictatures comme l’Iran et la Corée du Nord regardent avec attention comment le monde libre va répondre à l’utilisation par le régime de Bachar al-Assad d’armes chimiques contre le peuple syrien», a souligné dimanche la coalition de l’opposition syrienne.
A l’issue d’une réunion ministérielle dimanche soir au Caire, la Ligue arabe a «appelé l’ONU et la communauté internationale à assumer leurs responsabilités conformément à la Charte des Nations Unies et au droit international afin de prendre les mesures de dissuasion nécessaires contre les auteurs de ce crime odieux dont le régime porte la responsabilité», en référence à l’attaque du 21 août.
Les ministres ont demandé que les auteurs de l’attaque soient traduits devant la justice internationale «comme les autres criminels de guerre» et que soient «fournies toutes les formes de soutien requises par le peuple syrien pour se défendre», sans pour autant évoquer précisément l’éventualité de frappes militaires.
L’Algérie, l’Irak, le Liban –qui se sont abstenus lors du vote– mais aussi l’Egypte et la Tunisie ont exprimé leur opposition à une intervention qu’ils considèrent comme une ingérence étrangère. «C’est le régime de Damas qui a ouvert les portes en faisant entrer les Gardiens de la révolution iraniens et les forces du Hezbollah», a répliqué le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Saoud Al-Fayçal, en assurant qu’une opposition à une intervention militaire étrangère en Syrie, était un «encouragement pour le régime» de M. Assad.
