La province du Québec, connue pour ses débats sur la laïcité et ses politiques d’immigration, est à nouveau plongée dans une polémique d’envergure, cette fois-ci autour de questions brûlantes liées à l’islamophobie. D’un côté, le gouvernement du Québec réclame la démission d’Amira Elghawaby, représentante fédérale contre l’islamophobie, suite à ses propos sur le recrutement d’enseignants musulmans dans les universités. De l’autre, un enseignant d’éthique et culture religieuse (ÉCR) a perdu son brevet d’enseignement pour avoir tenu des propos anti-Islam en classe, attisant encore plus les tensions. Ces deux affaires soulèvent des questions fondamentales sur la liberté d’expression, les droits des minorités, et les limites du débat public au Québec.
Amira Elghawaby et la Controverse sur le Recrutement des Enseignants Musulmans
Amira Elghawaby, journaliste de formation et actuelle représentante fédérale contre l’islamophobie, est au cœur d’une tempête médiatique. Connue pour ses prises de position en faveur de la lutte contre l’islamophobie au Canada, elle est à l’origine d’une nouvelle controverse après avoir suggéré de favoriser le recrutement d’enseignants musulmans, notamment palestiniens et arabes, dans les établissements universitaires du pays. Son propos visait à promouvoir la diversité et à lutter contre les discriminations dans un contexte de guerre entre Israël et Gaza, un sujet particulièrement sensible au Québec où la communauté musulmane est importante.
La déclaration a déclenché une vague de réactions, en particulier dans les cercles politiques québécois. La ministre de l’Enseignement supérieur du Québec, Pascale Déry, a vivement critiqué ces propos, les qualifiant d’« irresponsables » et « divisifs ». Dans une interview accordée à la chaîne locale LCN, elle n’a pas mâché ses mots : « Elle n’a plus la légitimité de siéger et d’occuper cette fonction-là », a-t-elle déclaré. Selon elle, les propos de Mme Elghawaby risquent de « créer des tensions » dans un climat déjà tendu en raison du conflit israélo-palestinien.
Des Accusations de Déstabilisation
Pour beaucoup, la réaction de Pascale Déry traduit une inquiétude plus profonde : celle que les propos d’Amira Elghawaby puissent exacerber les divisions communautaires au sein de la province. Le Québec, qui a longtemps prôné la laïcité à travers des lois comme la Loi 21 sur la laïcité, est un terrain fertile pour des débats passionnés sur la religion, et en particulier sur la place de l’islam dans la société.
Amira Elghawaby, d’origine égyptienne, a été nommée en janvier 2023 pour combattre l’islamophobie à l’échelle nationale. Mais son passé de militante et de journaliste l’a placée sous le feu des critiques. En 2019, elle avait déjà suscité une vive polémique en dénonçant un « sentiment anti-musulman » au Québec. Cette critique avait provoqué une motion de censure symbolique à l’Assemblée nationale, qui avait condamné ses propos. « Elle traitait le Québec, les Québécois et le Premier ministre, François Legault, de racistes et d’antimusulmans », a rappelé Pascale Déry, accusant la représentante fédérale d’avoir un discours trop polarisant.
Un Contexte Chargé : La Guerre en Palestine et l’Islamophobie
Cette nouvelle polémique survient à un moment où les tensions autour de la guerre en Palestine exacerbent les débats sur l’islamophobie au Québec. Les prises de position publiques sur ce conflit sont devenues un terrain miné, où chaque mot est scruté, et chaque opinion peut être interprétée comme un soutien implicite à l’un ou l’autre camp. C’est dans ce contexte que la déclaration d’Amira Elghawaby a été perçue comme une tentative de politiser le milieu académique à travers des critères religieux, un sujet hautement sensible dans une province où la séparation de la religion et de l’État est profondément ancrée dans l’idéologie publique.
Pour ses défenseurs, cependant, Amira Elghawaby ne fait que son travail : dénoncer les discriminations et proposer des solutions pour que la diversité culturelle et religieuse soit mieux représentée dans les institutions canadiennes. Ils rappellent que son rôle est précisément de créer des ponts entre les communautés, et que son message a été mal interprété par ceux qui cherchent à politiser son mandat.
L’Enseignant Montré du Doigt pour des Propos Anti-Islam : Une Licence Retirée
Dans ce climat tendu, une autre affaire a secoué la province. À Montréal, un enseignant d’éthique et culture religieuse a perdu son brevet après avoir tenu des propos anti-Islam en classe, jugés « préoccupants » et « extrêmes » par le ministère de l’Éducation. Cette affaire, qui a rapidement pris de l’ampleur, soulève des questions sur les limites de la liberté d’expression des enseignants dans un cadre scolaire.
L’enseignant, dont l’identité n’a pas été révélée, a été accusé d’avoir exprimé à plusieurs reprises des opinions hostiles à l’islam, notamment en affirmant qu’il existait un complot musulman pour « envahir le Québec ». Devant la commission d’enquête mise en place par le ministère, il a défendu ses propos, expliquant qu’il souhaitait « provoquer la réflexion chez les élèves » sur les questions de religion et d’identité.
Un Débat sur la Liberté d’Expression en Classe
Pour certains, cette affaire illustre les dérives possibles de la lutte contre l’islamophobie, perçue par certains comme une atteinte à la liberté d’expression. Les syndicats enseignants ont exprimé leur inquiétude face à cette décision, soulignant qu’il est parfois difficile de tracer une ligne claire entre le débat d’idées et la diffusion de propos discriminatoires.
Toutefois, pour le ministère de l’Éducation, la question est simple : la classe n’est pas un lieu où l’on peut propager des discours de haine, et l’enseignant a franchi cette ligne rouge. Le ministère lui reproche également d’avoir mis en danger la cohésion sociale en incitant les élèves à adopter des croyances radicales et complotistes.
« Nos écoles doivent être des lieux de respect et d’ouverture d’esprit. Tout propos qui va à l’encontre de ces valeurs ne peut être toléré », a déclaré un porte-parole du ministère de l’Éducation dans un communiqué. La décision de retirer la licence d’enseignement est une mesure rare, mais jugée nécessaire dans ce cas.
La Question de l’Islamophobie au Québec : Un Mal Endémique ?
Ces deux affaires révèlent une fracture profonde dans la société québécoise. D’un côté, certains estiment que l’islamophobie est un problème systémique qui doit être affronté de manière urgente, notamment en intégrant davantage de voix musulmanes dans les sphères académiques et professionnelles. De l’autre, une partie de la population voit ces efforts comme une menace à la laïcité et à la liberté d’expression, craignant que toute critique de l’islam soit automatiquement assimilée à de l’islamophobie.
Le Québec a été le théâtre de débats houleux sur la place de la religion dans la sphère publique, notamment avec l’adoption de la Loi 21, qui interdit aux fonctionnaires de porter des symboles religieux dans l’exercice de leurs fonctions. Cette loi, critiquée pour avoir ciblé de manière disproportionnée les femmes musulmanes portant le hijab, a renforcé les tensions autour de l’islamophobie dans la province.
Un Dialogue Rompu ?
Dans un tel climat, la question se pose : est-il encore possible d’ouvrir un dialogue constructif sur l’islamophobie au Québec ? La polarisation des débats rend toute tentative de compromis difficile. Pour les uns, la lutte contre l’islamophobie est perçue comme une attaque contre la laïcité et les valeurs républicaines du Québec. Pour les autres, le refus de reconnaître les discriminations subies par les musulmans est un symptôme d’une société encline à fermer les yeux sur ses propres préjugés.
Dans le cas d’Amira Elghawaby, le débat ne se limite pas à une simple question de propos mal interprétés. Il s’agit d’une réflexion plus large sur la manière dont le Québec, une province historiquement progressiste, aborde la question de la diversité religieuse. Le gouvernement de la province, sous la direction de François Legault, a adopté une posture ferme sur la laïcité, mais ce positionnement ne fait pas l’unanimité, surtout au sein des communautés immigrées.
Une Société à la Recherche de son Identité
Le Québec est à la croisée des chemins. Entre son histoire profondément ancrée dans le catholicisme et son désir de se présenter comme une société laïque et inclusive, la province doit trouver un équilibre délicat entre respect de la diversité et préservation de ses valeurs fondamentales. Les affaires Elghawaby et celle de l’enseignant de Montréal montrent que ce chemin est semé d’embûches.
La question de l’islamophobie n’est pas unique au Québec. Elle touche de nombreuses démocraties occidentales, confrontées à des mouvements migratoires importants et à des débats sur l’intégration. Mais au Québec, où la question identitaire est particulièrement sensible, ces débats prennent une dimension particulière. Les accusations d’islamophobie sont perçues par certains comme une remise en cause des fondements mêmes de la société québécoise, tandis que d’autres y voient une opportunité de rendre cette société plus juste et plus inclusive.
Conclusion : Un Dialogue à Réinventer
Les polémiques autour d’Amira Elghawaby et de l’enseignant montréalais sont révélatrices des défis auxquels fait face le Québec dans sa quête pour définir les contours de son identité moderne. Entre la lutte contre l’islamophobie, la défense de la laïcité et la liberté d’expression, il devient crucial de trouver des espaces de dialogue où les opinions peuvent être partagées sans crainte de représailles.
Alors que la société québécoise se redéfinit au fil des générations et des vagues d’immigration, ces débats continueront d’évoluer. Reste à savoir si le Québec parviendra à trouver un terrain d’entente entre ces différents courants, ou si les tensions autour de la place de l’islam dans la société continueront de diviser profondément la province.
